Zastosowanie zewnętrznych kabli sprężających w celu zwiększenia nośności jest praktyką dobrze znaną. W założeniu, naprężenia rozciągające w betonie, wynikające z dodatkowego obciążenia mogą być ograniczane lub eliminowane przez naprężenia ściskające wywołane sprężeniem. Technikę tę stosuje się głównie w mostach, gdzie ze względu na zwiększający się ruch oraz dopuszczalne obciążenia pojazdów często wymagane jest podniesienie nośności. Sprężenie zewnętrzne, jako metoda na podniesienia nośności elementów konstrukcyjnych, może być również z powodzeniem stosowana w budynkach. Zmiana sposobu użytkowania, zmieniające się normy obciążeń mogą sprawiać, że dotychczasowa nośność konstrukcji staje się niewystarczająca. Kable sprężające zewnętrzne zaczynają oddziaływać natychmiast po ich naciągu, dlatego technologia często nazywana jest wzmocnieniem „aktywnym”.